中央空调在环境温度低于20度时直接开机就能运行，直至达到设定冷却的极限温版度，一般在6-8摄氏权度左右。
由于冬季环境温度较低，因此热负荷很低，开机时间不太久环境就能达到设定温度，因此机组需要减载，当减至50%负荷以下时，机组的震动较大，迫使机组自动或操作者手动停机。当采用较小的机组时则可连续运行。
对于小型的中央空调，由于其最低设定控制温度为18-20摄氏度，压缩机由于受到传感器控制的限制，开机不久后会停机。
政府物业要求室外温度低于26摄氏度不允许开空调；一般写字楼室温控制在23-25摄氏度左右；对于商业建筑，一般控制在20-23摄氏度左右。过低的环境温度对人体不舒适，且对能源造成浪费，不符合建设部节能相关规范的要求。