300多年前，建筑设计师克里斯托&8226;莱伊恩受命设计了英国温泽市政府大厅。他运用工程力学的知识，依据自己多年的实践，巧妙地设计了只用一根柱子支撑的大厅天花板。一年以后，市政府权威人士进行工程验收时，却说只用一根柱子支撑天花板太危险，要求莱伊恩再多加几根柱子。
莱伊恩自信只要用一根坚固的柱子足以保证大厅安全，并列举了相关的实例，他拒绝接受工程验收者的建议。他的“固执”惹恼了市政府官员，险些被送上法庭。莱伊恩非常苦恼，坚持自己原来的主张吧，市政府官员肯定会另找人修改设计；不坚持吧，又有悖自己为人的准则。矛盾了很长一段时间，莱伊恩终于想出了一条妙计，他在大厅里增加了四根柱子，不过这些柱子并未与天花板接触，只不过是装装样子糊弄那些愚昧无知却又刚愎自用的市政官员。
300多年过去了，市政官员换了一任又一任，但这个秘密始终没有被人发现。直到前两年，市政府准备修缮大厅的天花板，才发现莱伊恩当年的“弄虚作假”。
消息传出后，世界各国的建筑专家和游客云集，他们把这个市政大厅称作是“嘲笑无知的建筑”。当地政府对此也不加掩饰，在新世纪到来之际，特意将大厅作为一个旅游景点对外开放，旨在引导人们崇尚和相信科学。