中国山羊饲养历来史悠久，早在夏商自时代就有养羊文字记载。一千多年前，中国劳动人民就开始饲养山羊，后逐步形成规模。山羊生产具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，至今在中国广大农牧区广泛饲养。改革开放以来，中国山羊业发展迅速，成就显著。中国山羊分布的地区广，遍及全国，全国有一半以上的省（区）山羊头数超过绵羊。南方一些省（区）不能养绵羊的地方却可以养山羊。
中文学名
山羊
拉丁学名
Capra aegagrus hircus
界
动物界
门
脊索动物门
亚门
脊椎动物亚门
纲
哺乳纲
亚纲
真兽亚纲
目
偶蹄目
亚目
反刍亚目
科
牛科
亚科
羊亚科
族
羊族
属
山羊属
种
野山羊（原种）
亚种
家山羊（驯化种）
英文名
goat
起源驯化
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17张
天然牧场
多数学者认为现代家山羊起源于中亚细亚一带的角羊(C.aegagrus)，后者身高90厘米,公羊有长达1米以上的长角。现尚见于小亚细亚、伊朗、阿富汗和巴基斯坦等地山区。也有人认为，栖息于克什米尔、阿富汗和巴基斯坦山区的螺角羊 (C.falconeri)和欧洲的野山羊(C.prisca)也是家山羊的祖先。驯化开始年代约在近8000年以前，是人类最早驯养的动物之一。