简。奥斯丁的《傲慢与偏见》，从她的作品中,我们可以知道,在她那个时代,一桩好的婚姻对一个年轻妇女来说是至关重要的,这与当时的英国社会以及妇女的社会地位是分不开的。在19世纪,妇女不像现在这样受尊重。男女之间无平等可言,妇女被认为在智力和能力上不如男子,妇女生活的中心是家庭,她们的作用是掌管家务。
人们自然而然地认为妇女应当顺从她们的丈夫,妇女的美德就是忍耐和恭顺,她们必须承认自己天生不如男,必须限制自己所具有的任何能力。虽然妇女的地位如此低下,但却很少有人对自己的命运表示不满。那时许多中产阶级的年轻妇女有三条出路:嫁人,留在家里做老处女,以及做家庭女教师。家庭女教师收入很少,社会地位低微,很难有机会改变或摆脱掉这种身份;老处女,即使现在,也没人愿意做。因此,对年轻妇女,尤其是没有多少财产的年轻妇女来说,婚姻是她们获得尊重、安定与社会地位的唯一出路。
但什么样的婚姻是幸福的,什么样的婚姻是不幸福的呢?简・奥斯汀借助小说表达了她的观点:为钱结婚是错误的,没有钱结婚也是愚蠢的,她坦率地表明恋爱婚姻与财产和家庭状况密切相关。因此,她总是让她喜欢的女主人公嫁给一个财貌双全的理想丈夫,而让行为不端的女子嫁得很不如意或终身做老处女。在当时的社会条件下,由于男女之间在财产继承上的不平等,没有财产的妇女很难嫁人。而在简・奥斯汀的小说中,妇女只要头脑聪明,行为得体,有教养,有耐性,就能够克服社会障碍,得到理想幸福的婚姻。