锎(英语:Californium)是一种放射性金属元素,符号为Cf,原子序为98。锎属于锕系元素,是第六个被人工合成出来的超铀元素。自然界能自行产生的元素中质量最高的元素之一,大多数比锎更重的元素皆必须通过人工合成才能产生。
地球上有着极少量的锎,主要出现在含铀量很高的铀矿中。铀在捕获中子之后进行β衰变,从而形成锎。在使用锎元素进行探矿或医学治疗的设施附近土壤物质中也可以发现锎。锎不易溶于水,但会黏附在泥土上,所以泥土中锎的浓度可以比泥土粒子周围的水高出500倍。
锎可以通过以下几种方法获得:
用氦离子轰击锔而得。
锎可以在核反应炉和粒子加速器中产生。锫-249(24997Bk)受中子撞击(中子捕获(n,γ))后立即进行β衰变(β),便会形成锎-250(25098Cf)。反应如下:锎-250在受中子撞击后会产生锎-251和锎-252。
对镅、锔和钚元素进行中子辐射可以制成数毫克的锎-252和数微克的锎-249。直到2006年,科学家利用特殊的反应炉对锔-244至248进行中子辐射,主要产生出锎-252,另有较少的锎-249至255。