大理石跟玉都是天然形成，都属于天然石类。由于自身的结构，质地，硬度，产量和所具有作用的不同，大理石只是一种建筑材质，而玉却是具有投资价值的宝石，成为一种奢侈品。
大理石主要由方解石、石灰石、蛇纹石和白云石组成。大理石主要成分以碳酸钙为主，约占50%以上。由于大理石一般都含有杂质，而且碳酸钙在大气中受二氧化碳、碳化物、水气的作用，所以大理石也容易风化和溶蚀，而使表面很快失去光泽。
玉，是自然生成的、加工后成为细腻匀润、色彩鲜艳、质地坚韧、化学性能稳定的美石，都可归入玉类(即美石皆为玉)。平时说的玉，其实是以软玉和硬玉为主（源于二者的硬度的差别）。软玉是指透闪石――阳起石矿物组成的玉石，即白玉、清玉、碧玉、黄玉等；硬玉是指与软玉性状接近的源自缅甸的翡翠。而钻石、红蓝宝石、玛瑙、珊瑚、煤晶、龟甲之类，则属于“有机质宝石”。人们对于软硬玉的要求比较一致，即质地坚硬致密、色泽晶莹鲜丽为佳。
硬玉是地质学名称，泛指一切带颜色的各种质量（档次）的辉石族钠铝硅酸盐矿物的纤维状集合体。组成硬玉的三种主要物质组分为，二氧化硅（SiO2）、三氧化二铝（Al2O3）、氧化钠（Na2O），此外还有少量的闪石类矿物及钠长石、铁铬等矿物。硬度6.5~7。