人类的住房，从采用“秦砖汉瓦”砌筑到用钢筋混凝土建成，已经是相当大的进步。还有没有更加先进的房屋呢?有，新颖的塑料建筑就是其中的一种。
今天，塑料对我们来说，是最熟悉不过的了。常见的水壶、牛奶瓶、杯子、台灯、书皮、文具盒、食品袋……它们都是塑料制成的。塑料最大的特点是具有可塑性和可调性。所谓可塑性，就是用简单的成型工艺可以制造出大量形状复杂的制品；可调性就是指在生产过程中，可以通过改变工艺、变换配方等方法来调节塑料的各项性能，以满足不同的需要。
塑料还有许多优点，它的重量轻，与金属相比，它大约是铝的1/2、钢铁的1／5。像海绵一样的泡沫塑料，比重只有水的1／50。此外，塑料还不导电、不受酸和碱的侵蚀、不易传热，可以做成各种形状、不同颜色的制品。
正因为塑料具有这许多可贵的特性，所以它作为建筑材料正崭露头角。目前，全世界建筑工业使用塑料的数量几乎占世界塑料总产量的1／4，在应用塑料的各个工业部门中居首位。塑料已与水泥、钢材、木材一起被列为四大建筑材料。
塑料在建筑上可代替木材和金属。例如，1万平方米塑料地板可代替250立方米木材；1万平方米塑料窗可代替1000立方米原木；用塑料做15万件窗户的零件可代替100吨有色金属。
用玻璃钢(玻璃纤维增强塑料)建造的房屋，既坚固美观、又隔音绝热，而且不需要打地基。用它建成的三层楼房，总重量不过15吨，而砖瓦结构的同样楼房，重量约为80吨。用一种叫极化玻璃钢材料建筑的房屋，从室内向外看，透明无阻；从室外向内看，却不透明。
泡沫塑料也是建造房屋的好材料，从屋面、墙壁到门窗、地板，都可以用它装配而成。一间这样的小屋，总重量不过十几千克，这对于野外工作的人来说，搬家时甚至不必将房屋拆开，只要两个人就可以将房屋抬走了。由于泡沫塑料中含有许多导热性很小的空气，因此这种房子冬天不冷，夏天也不热。
为了在寒冷的地区预防寒流的击，用塑料建造大型建筑空间也正在试行。国外设计了一种跨度2000米、高240米，面积达3平方公里的塑料“大棚”空间。在这样一个大空间里，可以居住3万人。为了保持里面的空气新鲜，从300米的高空把新鲜空气输送到里面；里面还设有公园和人工湖泊。白天通过透明塑料来采光，夜晚用白天太阳能发电装置贮存的电能照明。
由于塑料可以胶合，也可以焊接，所以塑料建筑不必用一枚钉子，就能“天衣无缝”地把房子盖好。室内的家具也可以全部用塑料做成，既轻巧、灵便，又美观、耐用。
房屋的取暖设备也是多种多样的，可以用半导体二氧化锡薄膜来取暖，这种薄膜被涂在穿衣镜上当给它通电以后，它便辐射出温暖的热流。而镜子照样是透明的，不妨碍主人的梳妆。也可以在墙上贴上美丽的半导体取暖纸，这种纸由两层绝缘纸和一层导电纸做成，通电以后，整个墙壁就成为一个辐射取暖器了。当然，还可以在案头装一台像收音机那样大小的半导体取暖、制冷机，只要改变通过它的电流方向，就可以使它在冬天取暖、夏天制冷，保证室内“四季如春”。这就更是妙不可言了。