一般来认为单独的土工布是不源具备防渗效果的，其主要的考核指标是渗透系数，一般土工布的系数比普通的素土还要高，大约0.01-0.001的样子，但是土工布和橡胶、沥青、塑料结合后会形成不透水的复合体，防渗效果增加10几倍，和沥青、橡胶结合成为防水卷材例如sbs等，和塑料一般是聚乙烯、聚氯乙烯、eva（标准名称是土工膜）结合就是防渗土工膜或者复合土工膜，因为外面复合白色的土工布起到防护的作用，所以工程上也叫防渗土工布。因此，两者本质上没有太大的区别，只是说法不同而已。
防水板又叫土工膜，习惯上把>0.8mm厚的土工膜叫防水板，<0.8mm的叫土工膜，它是以高分子聚合物为基本原料制成的一种防渗材料，分为均质防水板和复合防水板。