由于壁纸的成分不同，其影响也是不同的：天然纺织物墙纸尤其是纯羊毛壁纸中的织物碎回片是一种致答敏源，可导致人体过敏；一些化纤纺织物型壁纸可释放出甲醛等有害气体，污染室内空气。壁纸的气味并不仅仅是甲醛,还会有苯和TVOC等有害气体:
大部分油漆的溶剂都采用如酯、醇、苯、酮类等有机溶剂，这些有机溶剂都有一定毒性，而且挥发性很强，在施工中味道很大。颜料的毒性主要是在一些油漆中采用了含铅、镉、铬、汞等重金属氧化物，但是其不会在味道上反应出来。
也有一部分漆是用水作为溶剂的，所以这类漆的毒性极小，如涂装内外墙壁用的乳胶漆。主要由水、颜料、乳液、填充剂和各种助剂组成。这些原材料是无毒性的，无论在施工和干燥过程中均没有大的气味。
而目前市面上有一些所谓“乳胶漆”，其实是水溶性漆，而不是乳胶漆，这种漆含有大量甲醛，不仅毒性很大，在施工中刺激味也很大。
不过单独比较壁纸跟油漆的甲醛含量，壁纸中甲醛含量是要少一些的，但是其会发的时间要比油漆长。