日本传统文化中注重简约的审美偏好，对日本家装风格影响至深。而今天中国的家装审美偏好千姿百态，多数人依然认为把家里装修得像商务消费场所才是美，并且由于缺少现代都市生活的经验积累，视觉效果的考虑往往在装修时被置于首位。
相比之下，日本设计师在实用功能的考虑上，经验更为丰富。譬如老夫妻居住的房子，会考虑到老人往往会因鼾声互相干扰，有分床而睡的需求。卧室的两张床中间，会设计一个可收放折叠的屏风，入睡前，拉开屏风就成了两间独立卧室。
对于建筑面积在90—120平方米的公寓住房，中日两国最大的布局区别在于：中国的客厅、餐厅、厨房多是分离的，至少厨房与前两者分离，而日本今天的住房，这三者几乎都是统一的空间，并且处于居中位置，被称为家务空间。
这种中日差别，看上去最直观的原因，是因为中国人烹饪时多炒、煎、炸，油烟极大，厨房与餐厅、客厅必须分离。而日本烹饪方式油烟较少，可以不用担心污染室内空气。
但日本住宅注重客厅、餐厅、厨房打通形成家务空间，却是因为社会学研究的结果。研究者发现，由于日本社会的消费场所极其发达和观念的变化，近20年来，家庭已不再是社交活动的空间和场所，与此同时，都市人群开始注重家人的团聚交流。为此，空间上必须打破厨房与客厅、餐厅的隔离，尽可能增加家人的交流机会。家居环境中，家务空间居中的格局也由此形成。
另外，社会学的研究发现，日本学习西方国家给孩子独立空间后，易造成父母与孩子缺乏情感交流等一系列问题，孩子开始变得不爱学习，而更热爱学习的孩子，通常来自与父母有更多交流沟通的家庭，他们更喜欢在母亲身边做作业、读书。这些发现也体现在住房的空间布局和设计上。现在的住房设计，会为孩子在家务起居空间设置一张可移动的书桌，无论是做家务的母亲还是读报的父亲，都有了更多的亲子交流机会。
中日住宅布局的另一大区别，是卫、浴空间的安排。
中国的住宅，除非面积特别巨大，通常浴室和卫生间是一体的，尤其不会刻意强调洗脸、洗澡的功能独立。而日本住宅布局，则奉行干湿分离的原则，洗漱间、卫生间和浴室的空间都是互相分离的，由于日本人爱在浴缸里泡澡，哪怕面积很小的单元，卫生间与浴室都是分离的。
另外，洗衣机通常也有独立空间，不但预装了上下水的管道，并且有专门的坐垫，不会出现洗衣机工作时地面上“水漫金山”的情形。
在储物收纳空间上，日本住房装修设计时，隐藏式的储物收纳柜子占用的空间要比中国大得多，给住户添置家具的空间很小。一方面与日本的“藏”多于“露”的审美偏好有关，另一方面，是日本设计师积累了更丰富的现代都市人群的生活经验——中国全新的精装修房，刚搬进去时会显得很宽大，但往往需要不断添置新的储物柜，最后反而容易显得局促凌乱。
由于今天日本住宅的储物空间是模块化设计制造的，它往往可根据家庭因人口、年龄的变化，重新组装调整，具有很大的灵活性。正是这种设计上的考虑日益周到，日本成套家具因为需求减少，市场早已萎缩。
目前，中国住宅建筑还不会考虑环保节能问题，而日本则为此挖空心思。譬如为减少使用空调，有的建筑会在相对的两面墙上开很小的窗口，一高一低，利用空气对流的自然风为室内降温。