居住在青海东部的回、土、撒拉等民族，住着一种叫“庄窠”的民居。
青海东部农业地区，沿湟水和黄河一带的湟中、湟原、大通、互助、西宁、乐都、民和、化隆、循化以及大通河中游的门源等县市，居住着汉、藏、回、土、撤拉等民族。庄窠就是这些民族几百年来在同大自然的斗争中创造出的居住形式。庄窠四周被土筑墙包围，居室用木构架承重，通过檐廊使院落与房屋连为一体，院内有车棚、草料棚、畜料棚、果院、菜院等。 庄窠以平房居多，极少平楼结合的房屋。房屋为木构架承重，平顶屋面，上施草泥用小磙碾压光，顶坡度平缓。下雨时屋顶不易被雨水冲刷，下雪时便于上房扫雪，以免屋顶漏水。屋顶也可作为庭院的补充，上面可晾晒粮食、干菜，架设木梯可上下屋顶。
庄窠的居室一般三间为一组，一明两暗，即堂屋居中，两边是卧室。堂屋内沿庄墙对称布置家具。卧室的火炕顺窗或顺山墙布置，炕上放衣箱、炕柜、炕桌等，火炕和家具占居室面积的一半以上。居室的大小、进深与梁架的用材有关，六柱或八柱成的开间为基本开间。前廊是房屋与庭院间的过渡，每座庄窠都尽量设廊，廊檐部位是庄窠重点装饰的部位。
整座庄窠的外观是质朴的，大门偏于一侧，门楼的式样很多，有的入门砖砌雕饰，造型精美。每座庄窠都尽量装饰大门。廊檐雕饰最为丰富，窗格式样也很多。木雕是庄窠装饰的主要手段。
因各民族大分散、小集中分布，庄窠的形式虽基本相同，但部分设施却有差异。回民庄窠入门处多有砖雕、照壁，院内设有自用井；土族庄窠有套庄和联庄的布局，庄墙高大；藏族庄窠房顶四角和门前有各色布幡飘扬，室内增加了小佛堂；撒拉族庄窠，房子进深较大，庄内多为一面或两面建房，木刻花纹，透雕雀替，较为考究。
百年来当地居民在同大自然的斗争中，不断革新改造，创造和完善“庄窠”这种居住形式，使它不断适合当地自然、气候条件。虽然青海气候干燥，风沙较大，但庄窠内部却很洁净。同时，它还有方便生活，保障安全，能就地取材，施工方便等优点。因庄窠有避风沙、保温好、易美化、易建造等特点，所以至今仍被当地农民广泛采用。