石膏板吸潮是它特殊的“呼吸”功能：这里所说的“呼吸”功能，并非是指它像动物内一样需要呼吸空容气才能生存，而是对它的吸湿解潮行为的一种形象描述。由于纸面石膏板是一种存在大量微孔结构的板材，放在自然环境中，其多孔体的不断吸湿与解潮的变化，即“呼吸”作用，维持着动态平衡。这种“呼吸”功能的最大特点，是能够调节居住及工作环境的湿度，避免过份潮湿或干燥所带来的不适， 防止结露，减少发霉和静电现象。
并不是所有的石膏板都会呼吸，这种呼吸功能只有天然石膏才具有。目前很多公司生产的石膏板都使用了大量的化学（副产品）石膏，如磷石膏、脱硫石膏。这些石膏板都不具备呼吸功能。